Kepler-16b: un pianeta, due Soli!

Recentemente scoperto pianeta orbitante intorno ad un sistema binario di stelle. Due stelle, orbitanti l'una intorno all'altra sono circondate dall'orbita di un altro corpo celeste, gassoso e freddo, delle dimensioni di Saturno. Si tratta del sistema Kepler 16 che ha aperto un lungo dibattito, dal momento che fino ad ora gli scienziati erano abbastanza scettici sulla possibilità che potessero formarsi sistemi planetari intorno a sistemi multipli di stelle.
Pare che invece non sia impossibile lo scenario fantastico ipotizzatto da Giorge Lucas per il pianeta Tatooine della Saga Star Wars, in cui era possibile assistere ad un alba del tutto eccezionale con due Soli che si levano sull'orizzonte.. Unico (?) problema: appoggiare i piedi sul pianeta in questione, gassoso e con una temperatura di - 70°C, nonostante la presenza delle due Stelle a scaldarlo..
La scoperta è stata possibile grazie allo studio della curva di luce del sistema stellare che potete osservare nell'ultima immagine sotto.
A voi lo spettacolo delle rappresentazioni artistiche in questi filmati e foto.

Illustrazione artistica di una eclissi nel sistema Kepler 16 (NASA/Kepler/JPL)

Illustrazione artistica del sistema Kepler 16 (NASA/Kepler/JPL)

Il pianeta Tatooine immaginato da Lucas nella Saga Guerre Stellari

Curva di luce del sistema Kepler 16 (NASA) - E' possibile osservare la variazione di luce del sistema causata dalle eclissi reciproche delle due stelle. Quando la stella più piccola occulta la più grande si ha un brusco calo della luminosità, viceversa quando è la più grande a passare davanti alla piccola il calo di luminosità è molto inferiore. Tuttavia è possibile vedere in questa curva di luce alcune diminuzioni di intensità luminosa che non possono essere causate dalle due stelle.